치루란,
항문직장 주위 농양 이란 말 그대로 항문 또는 직장주위에 고름이 잡히는 질환으로서 곪아 있으면서 항문 주변으로 터지지 않으면 항문직장 주위 농양이고 터지면 치루이다. 즉 항문과 직장 사이에는 항문벽을 보호하기 위해 점액을 만들어 내는 항문샘이 있는데 보통 여섯 개에서 열두 개까지 있다. 이 항문샘에 염증이 생기면 괄약근을 타고 직장 속으로 올라 가든지 항문 옆으로 내려오든지 한다.
이처럼 항문샘에 세균이 침입해서 곪아 있는 상태가 농양이고, 곪았다가 터지거나 고름을 뺀 다음에 구멍이 항문 옆에 나 있는 상태를 치루라 한다. 즉 치루는 항문 안쪽으로 통해 있는 내공(Internal Opening)과 항문 주위 피부로 고름이 터져 나온 자리인 외공(External Opening)이 튜브모양의 관으로 연결된 상태이다. 이 치루관을 반복적이고 지속적으로 분비물이나 피고름 및 대변 등이 흘러 나온다. 심한 치루의 경우는 고환이나 다리 및 여성의 질 속으로 고름이 터져 나오기도 한다.